它們沒有負面新聞，不會生病，容貌永駐又才華橫溢，總能帶給我正能量和驚喜，還能夠全天候陪伴我，從不會喊累，他們不比任何一個真人偶像差
“它們沒有負面新聞，不會生病，容貌永駐又才華橫溢，總能帶給我正能量和驚喜，還能夠全天候陪伴我，從不會喊累，他們不比任何一個真人偶像差。”在問及為什么喜歡虛擬偶像時，一位在高校就讀的大三學生這樣告訴記者。
伴隨網絡應運而生的虛擬偶像，一經問世就受到90后一代的追捧，00后的到來更是壯大了其粉絲隊伍。目前，虛擬偶像產業已逐漸擴大至千億級市場規模，處在產業鏈上的平臺公司、內容公司以及研發公司等已超過百家。但即便如此，目前真正能夠盈利的相關公司僅占一成，亟待突破的虛擬偶像產業正行走在風口浪尖上。
虛擬偶像到底有多受歡迎
“虛擬偶像”是指，以完全的虛擬形象呈現表演內容，不以真人形象元素為基礎的偶像藝人。
從2007年日本克里普敦未來傳媒公司制作的“初音未來”，再到2012年由上海禾念公司制作的“洛天依”，網絡虛擬偶像已然成為21世紀青年一代所追捧的文化群體。據統計，國內僅2017年就誕生了14名虛擬偶像，超過往年數量的總和;2018年，虛擬偶像及組合數量更是突破30位，橫跨了音樂、漫畫、游戲等多個領域。
與真人偶像相同，虛擬偶像也存在線下線上的粉絲聚會，盡管沒有現實生活中的具體物質載體，但是它同樣擁有著龐大的粉絲團體，舉辦大型演唱會、粉絲見面會和發行相關專輯。作為虛擬偶像鼻祖的初音未來在全球已坐擁6億粉絲，代言了上百家品牌，身價超過6億人民幣。
不同之處在于，虛擬偶像與粉絲之間的互動較真人偶像來說更具有參與性，不僅可以通過Cosplay與虛擬偶像交流，甚至還可以為虛擬偶像創作可發表的音樂作品。沒有背景設定的虛擬偶像極大增強了角色的可塑性，為粉絲們打開想象空間提供了平臺。
作為第一個使用全息投影技術舉辦演唱會的虛擬偶像，初音未來2017年11月在上海舉辦了第三次中國官方演唱會。盡管票價最高達到1480元，仍然得到了粉絲的瘋狂支持。2017年6月，“出道”5年的洛天依在上海舉辦第一場線下演唱會，500張限量SVIP門票3分鐘就售罄，可見市場熱度。
不僅如此，也有虛擬偶像陸續登上各大衛視的大型晚會，洛天依就先后在2016年湖南衛視小年夜春晚、2018年和2019年江蘇衛視春晚與真人明星同臺演出，全方位展現在觀眾們的眼前。
各企業團隊爭相探尋吸金模式
業內人士表示，自2017年起國內對于本土虛擬偶像的開發進入了高速期，在經歷虛擬偶像大批量“出道”后，各大廠商紛紛將目光轉投到虛擬偶像變現的路上。各企業品牌也從中尋覓“錢途”，品牌代言成為虛擬偶像收入的重要部分。
2017年，化妝品品牌百雀羚與洛天依合作;專注于防脫發的霸王洗發水推出了草藥擬人的動漫形象;2018年，Vsinger成員洛天依、言和、樂正綾、樂正龍牙加入維他檸檬茶。
廣告商表示，虛擬偶像不會主動產生負面新聞，人物形象更有利于長期保持，可控性高。此外，針對不同的品牌宣傳需求，虛擬偶像視覺形象調試更為便捷，不易出現利益糾紛問題，益處顯然大于真人明星。
此外，虛擬偶像與真人明星的合作也不僅限于在各衛視春晚舞臺上的合唱。2017年，虛擬偶像荷茲通過微博渠道選送第一季《明日之子》，與真人共同角逐廠牌之位;今年一月，易烊千璽與虛擬偶像努努Noonoouri攜手登上時尚雜志開年刊封面，跨越次元，展現時尚與科技的完美融合;更有虛擬偶像次元醬成為偶像女團SSIDOL成員……
為打通產業鏈，推動虛擬偶像內容的發展，今年年初，微博、克拉克拉、奇光影業、超次元等十幾家企業聯合發起成立虛擬偶像發展基金，投入價值1億元資金和資源，匯集業內AI技術，協同直播、社交平臺，扶持超過1000個優質內容IP，發掘行業優秀人才和優質項目。
一月底，騰訊視頻國漫打造的首座虛擬偶像主題城“十方大陸主題城”在上海落下帷幕，多位國漫虛擬偶像驚喜“現身”。動漫迷與虛擬偶像實現互動，促使虛擬偶像加速破壁步伐，探索了其商業價值的更多可能。
巨人網絡于去年10月底宣布即將推出首位虛擬主播MenheraCHan。克拉克拉也在兩周年發布會上宣布會在未來布局虛擬偶像市場，表示將通過本身現有資源來達成“人人可做虛擬偶像”的目的，從而實現盈利。
虛擬偶像產業機遇與挑戰并存
虛擬偶像的核心競爭力在于形象與故事的融合。迷你劇、音樂專輯、游戲等多形式立體地展示了這些偶像們的魅力，在引起觀眾共鳴方面更具優勢。其難點就在于作品的打造與運營的發力，專業、復合型的人才是保證團隊健康運轉的關鍵，而運營手段則是考驗著所有從業者的難題。
有網友發表評論稱：“我喜歡的是洛天依背后那些富有才華的團隊，以及他們傾注了愛意的作品。”不難看出，“內容為王”的時代，虛擬偶像也不例外。也許虛擬偶像的表演無法達到情感流露，真正打動人心的是情感充沛的歌詞及編曲。
其實，虛擬偶像作為憑空創造的產品，在形象、人設、運營等方面都需要更加精細設置，而這也直接關聯了一個虛擬偶像的發展前景。究其根本，內容驅使的IP力量仍是重中之重。
然而，內容方面的創作并非易事。據虛擬偶像“安菟”創作者劉勇介紹，安菟的成本除了一套3000萬元的技術投入外，其他成本主要花費在“虛擬偶像”的內容生產上。“比如要給安菟團隊錄一首歌，大概會花費100萬元。首先找比較好的團隊接一首歌，大概10萬~20萬元，然后要把歌錄出來，之后要做動補，動補之后還要修改數據，修改完數據搬到銀幕上100萬元就沒了，而且這還只是一首歌。”
相比之下，虛擬偶像的演唱會，則會花費更多的成本。一場12首歌的演唱會，算上內容成本，差不多需要2000萬元。“但下次成本就會減少，因為這12首歌第一次需要花費1200萬元，但當虛擬偶像學會了這套動作，再用時就沒有第二次成本了。”劉勇強調。
業內人士表示，以虛擬偶像為核心的產業鏈開發正處在初級階段，國內對于虛擬偶像的版權保護還存在一定的缺失，導致一些虛擬偶像的形象被濫用，非正版產品在國內購物網站橫行，這也是虛擬偶像未來進行品牌推廣和商業開發時必須跨過的難關。
