十年之后，再來看看比特幣的誕生和其走過的路，堪稱跌宕起伏，對于比特幣和其他加密貨幣的理解也會有全新的理解。本文從比特幣的最初理念為
十年之后，再來看看比特幣的誕生和其走過的路，堪稱跌宕起伏，對于比特幣和其他加密貨幣的理解也會有全新的理解。
本文從比特幣的最初理念為出發(fā)，詳細梳理這十年來比特幣在傳統(tǒng)金融和監(jiān)管的夾縫中的生存歷程，也通過這段歷史，激發(fā)對其未來的思考。
在比特幣白皮書發(fā)布僅僅幾個月后，比特幣區(qū)塊鏈的第一批代碼就于 2009 年 1 月 3 日誕生了，這樣算的話今年的 1 月 3 日正好是它的十歲生日。這些代碼稱為「創(chuàng)世區(qū)塊」(Genesis Block)，其創(chuàng)造者正是大名鼎鼎的中本聰。
后比特幣時代最大的贏家可能正是機構(gòu)投資者和銀行家
創(chuàng)世區(qū)塊
2009 年 1 月 12 日，中本聰向比特幣最早的參與人員 Hal Finney 發(fā)送了 10 個比特幣，自此一種新的反主流金融文化誕生了。當時，比特幣的價值可以忽略不計。基本上，用戶只是將比特幣用來獎勵論壇上精彩的評論。
最早持有比特幣的人 Hal Finney
第一筆「真實的」交易發(fā)生在 2010 年 5 月 22 日，Laszlo Hanyecz 用 1 萬個比特幣購買了兩個披薩(當時 1 萬個比特幣大約值 30 美元，按照現(xiàn)在的價格值 3800 萬美元，但愿那個史上最貴的披薩吃起來不錯)。
自誕生以來的大部分時間內(nèi)，比特幣主要在三個相互重疊的小社區(qū)間流通：比特幣早期投資者和信徒、區(qū)塊鏈技術(shù)狂熱愛好者、想要賺錢的投機者。最近有出現(xiàn)了一個新的社區(qū)：金融業(yè)守舊派人士。
比特幣原本是帶有哲學意味的貨幣，而不是中央銀行。比特幣融合了編程和中本聰?shù)陌灼@兩者本身就是對傳統(tǒng)金融機構(gòu)的懷疑。但是后來中本聰消失了。隨著比特幣這種數(shù)字貨幣的起飛，原本在去信任的前提下工作的系統(tǒng)卻出現(xiàn)了信任問題。隨著價格的暴漲，比特幣反而成了傳統(tǒng)金融系統(tǒng)的另一個投資工具，而后者正是它所要推翻和取代的。
十年之后，比特幣已經(jīng)成為了這個系統(tǒng)的一部分。 誕生于危機之中
如果十年前有人問我，我一定想象不到金融業(yè)竟然會出現(xiàn)反文化。2008 年，銀行業(yè)危機正處于高潮，一批無政府主義者、自由論者以及對現(xiàn)實不滿的技術(shù)信徒創(chuàng)造了一股反文化(當時還出現(xiàn)了另外幾種數(shù)字貨幣，但是都沒有成功)。
2008 年 8 月，某人注冊了 bitcoin.org 這個域名。同年的萬圣節(jié)前夕，一份描述一個不依賴信任進行電子交易的去中心化系統(tǒng)的白皮書進入大家的視線。中本聰?shù)陌灼_頭是這樣寫的：
本文提出了一種完全通過點對點技術(shù)實現(xiàn)的電子現(xiàn)金系統(tǒng)，它使得在線支付能夠直接由一方發(fā)起并支付給另外一方，中間不需要通過任何的金融機構(gòu)。
從這句話中你可以看出銀行業(yè)危機對比特幣設計理念的影響：首先，它明確表示了對金融機構(gòu)的不信任。金融危機期間發(fā)生的背信行為不計其數(shù)，但是一家名為 Reserve Primary Fund 貨幣市場基金干的事才真正可怕：它跌破了面值。也就是說，如果你投資 1 美元，你只能收回 97 美分。因為這家市場基金投資了當時剛破產(chǎn)的金融公司雷曼兄弟。
在某種意義上，貨幣并不是「真實的」
在當時，貨幣市場基金被認為是和銀行存款賬戶一樣安全。根據(jù)《今日美國》的報道，截至 2008 年 9 月共有 3 萬億美元投向了貨幣市場基金。但是，讓投資者驚訝和失望的是，貨幣市場基金并不像銀行存款賬戶那樣安全，而這正是它們回報率高的原因。(隨后針對貨幣市場基金的法規(guī)作出了修改：貨幣市場基金需維持一個流動資產(chǎn)凈值，取代原來的份額凈值固定在 1 美元)
雷曼公司的破產(chǎn)像傳染病一樣傳染到了更廣的金融市場，這讓人們看清了銀行之間的聯(lián)系是多么的緊密。應對金融危及有這么幾種方法：加強金融監(jiān)管，調(diào)整金融系統(tǒng)，然后就只能希望系統(tǒng)運行得更穩(wěn)定些。另一種應對方法是，創(chuàng)造一個沒有這些風險的新系統(tǒng)。突然之間，很多人開始認真看待比特幣了。
比特幣凸顯了貨幣在本質(zhì)上的奇特性。在某種意義上，貨幣與物體不一樣，貨幣不是「真實的」，而一棵樹就是真的一棵樹。貨幣是人類為了便于商品交換而發(fā)明的一種價值載體。
但是正所謂人為錢死鳥為食亡，錢就像是《彼得潘》中的小仙子 TinkerBell：如果很多人都相信，它就是真的。
2009 年，主流金融系統(tǒng)出現(xiàn)災難性的崩潰后，很多人都在尋找替代的系統(tǒng)。大多數(shù)人都知道，銀行業(yè)的核心是貨幣。當沒有銀行家參與時，貨幣會變成什么樣?在所有基于因特網(wǎng)的加密貨幣中，比特幣脫穎而出，成為最可能取代現(xiàn)有金融系統(tǒng)以緩解社會共同焦慮的解決方案。
地下世界
比特幣的結(jié)構(gòu)體現(xiàn)了它的設計理念。點對點貨幣網(wǎng)絡的概念起源于舊式硅谷的破裂。給銀行或西聯(lián)國際匯款公司等第三方機構(gòu)轉(zhuǎn)錢不需要支付費用。但是比特幣的早期設計理念比這更激進，如果說國家是暴利機器，那么我們就有理由相信法定貨幣(例如美元)是一種強迫的國家壟斷。比特幣的使命是作為一種基于貨幣的方式仇恨政府，推翻這種壟斷。
甚至連「挖礦」這個術(shù)語也傳遞出了這種理念：很多投資者將比特幣視為一種像黃金一樣的通貨(金本位)。但是比特幣也有局限性：在當前的協(xié)議下，全世界只能有 2100 萬個比特幣，超過 1700 萬個比特幣早已被挖走。剩下的比特幣會按照可預測的挖掘速率放出，隨著越來越多供給的出現(xiàn)，這個速率已經(jīng)有所放慢。任何中央銀行或銀行行長都無法加快這個系統(tǒng)的運行速度，也無法刺激通貨膨脹，以滿足他們的政治企圖。
「絲綢之路」的關(guān)閉終結(jié)了比特幣初期階段
避開銀行金融機構(gòu)(以及國家)的另一種關(guān)鍵技術(shù)是分布式賬本。任何人都可以訪問「區(qū)塊鏈」的公共部分——記錄所有歷史交易的賬本。至少在理論上，不需要銀行金融機構(gòu)來確保交易的可靠性。如果用戶可以讓自己的電子錢包保持匿名的狀態(tài)，那么就不需要知道他是誰了。
過去的十年讓我們明白了，如果從金融系統(tǒng)中去除信任這個元素，那么別的地方就會出現(xiàn)信任問題，這正是反文化形成的原因。為了讓你投資的比特幣值錢，你必須讓別人相信比特幣很值錢。于是，比特幣社區(qū)在 IRC 和 Reddit 等論壇上如雨后春筍般擴大了起來。
早期最主要的比特幣社區(qū)是暗網(wǎng)市場——絲綢之路(Silk Road)，創(chuàng)始人是 Dread Pirate Roberts，后來有消息稱其真名是 Ross
Ulbricht。
絲綢之路基本上是自由至上，其理念是任何東西無論是否違法都能用來交易。交易的商品大部分是大麻、假身份證以及苯二氮卓類藥物等處方藥，比特幣給這些交易帶來了便利。當美國政府 2013 年查獲絲綢之路時，被沒收的贓物中就包含屬于 Ross Ulbricht 的 144336 個比特幣。
絲綢之路的關(guān)閉標志著比特幣初期階段的結(jié)束。這時人們才意識到，從金融系統(tǒng)中移除金融機構(gòu)不但不能保證一個更加可靠的環(huán)境，而且還意味著無法獲得國家的保護。進而，當世界上最大的比特幣交易商「門頭溝」(Mt.Gox)申請破產(chǎn)時，比特幣存在信任問題已成定局。
Mt.Gox (全名：「Magic: The Gathering Online eXchange」)一開始并不是比特幣交易平臺，直到 2010 年它才成立了一個比特幣交易所。Mt.Gox 的用戶可以使用銀行轉(zhuǎn)賬的方式買賣比特幣。2011 年，Mt. Gox 的創(chuàng)始人 Jed McCaleb 將 Mt. Gox 賣給了 Mark Karpelès。Mt. Gox 的早期階段表明在線貨幣意味著新風險，比如黑客攻擊、運轉(zhuǎn)中斷、與政府的沖突等。
Mt. Gox 收到檢方傳票
2014 年，Mt. Gox 在客戶投訴無法取出比特幣后申請破產(chǎn)。當時 Mt.Gox 的失敗可能是災難性的，據(jù)估計在截至 2014 年 2 月前發(fā)生的所有比特幣交易中，Mt. Gox 對其中的 70% 負有責任。比特幣的承諾是用戶的錢不會被破產(chǎn)的銀行所劫持，但是不該發(fā)生的還是發(fā)生了。
Mt. Gox 等交易所基本上充當?shù)氖潜忍貛虐姹镜耐ㄘ浗灰姿鼈兒喕吮忍貛沤灰椎倪^程。這些交易所允許用戶設定比特幣(以及其他加密貨幣)的匯率，用法定貨幣(國家發(fā)行的貨幣，如美元)換取加密貨幣，買賣加密貨幣。
這些交易所讓平頭百姓能輕松地上手比特幣，但是他們也買進了新的安全風險。黑客知道如何非法入侵交易所，那么一個漏洞就可以導致數(shù)千萬美元的損失。
傳統(tǒng)的銀行和交易所也會受到黑客攻擊，但是他們花重金加強自己的安保系統(tǒng)。但是，比特幣交易所沒有現(xiàn)成的資金、時間甚至技術(shù)能力加強安保系統(tǒng)，快速地低于潛在襲擊者。
打造更智能的加密貨幣
即使在 Mt. Gox 崩潰和絲綢之路被查獲時，比特幣仍然一路高歌猛進，進入主流社會。據(jù) Cointelegraph 報道，2014 年年底微軟開始接受比特幣支付。2015 年，比特幣出現(xiàn)在《經(jīng)濟學人》的封面故事中。在這期間，其他基于區(qū)塊鏈的加密貨幣也開始出現(xiàn)，其中最重要的是 2014 年發(fā)布的以太坊，其 ICO 時共籌集了 1800 萬美元。
后比特幣時代最大的贏家可能正是機構(gòu)投資者和銀行家
以太坊的出現(xiàn)標志著比特幣社區(qū)的另一個重大轉(zhuǎn)折點：關(guān)注點從比特幣本身轉(zhuǎn)移到了區(qū)塊鏈技術(shù)上。以太坊利用區(qū)塊鏈，讓用戶可以編寫應用并從作品中獲利，「智能合約」就是其中最著名的應用。
智能合約的原理很簡單：假設雙方同意，如果我給你寫一篇關(guān)于比特幣歷史的文章，你會在我今年生日當天給我 10 美元。我們可以制定一份有法律效力的合約，這份合約需要包含律師、公證人等。我們也可以通過以太坊來制定合約，你先交出價值 10 美元的智能貨幣給第三方保管，當合約的條款得到履行后，我就會收到這些貨幣。如果我沒有履行合約的條款，這些貨幣就會返還給你。
比特幣和真正信仰者的社區(qū)漸行漸遠
雖然以太坊是所有公司中最值得注意的，但是很多其他公司也進行了 ICO，包括：NXT Neo、Spectrecoin、Stratis 和 EOS，這些公司的 ICO 通常和特定的業(yè)務與產(chǎn)品相綁定。隨著各國政府意識到可以向新的數(shù)字加密貨幣征稅，而且這些貨幣還可能成為可以監(jiān)管的投資工具，區(qū)塊鏈技術(shù)宇宙(這個術(shù)語是我自造的)開始成型。
2017 年，美國證券交易委員會宣布在某些情況下，數(shù)字貨幣的融資應被視作為證券，隨后一連串詐騙性質(zhì)的數(shù)字貨幣項目因違反證券法受到了證券交易委員會的起訴。
你可以將這看作為使加密貨幣合法化的一種可能方法(連政府也選擇將加密貨幣作為一種投資工具進行監(jiān)管!)，也可以看作是對中本聰創(chuàng)造比特幣時所做出的無政府參與承諾的違背。不過，比特幣已經(jīng)和其真正信仰者的社區(qū)漸行漸遠。
2017 年，比特幣的價格暴漲了 1000%，這就解釋了以賺錢為職業(yè)的人對比特幣產(chǎn)生如此強烈興趣的原因(后來一位德州大學金融學教授指出，一半的價格上漲歸咎于市場操控行為)。2017 年 12 月 17 日，比特幣的價格達到了創(chuàng)紀錄的 20,000 美元。美國禁毒局的一位專員告訴彭博社，與絲綢之路時期比特幣交易由黑市霸占不同，如今大部分比特幣交易都是由投機者完成的，但是與比特幣相關(guān)的犯罪卻大幅躥升。
對這些投機者而言，2018 年是多災多難的一年，比特幣的價格在 2017 年從最高點下跌了 80%。隨著價格的暴跌，大多數(shù)人對比特幣的興趣也消減了，但是金融業(yè)從業(yè)人員并沒有，因為不管資產(chǎn)升值還是貶值，他們都可以賺到錢。
截至本文發(fā)出前，交易加密貨幣(準確來說比特幣)的風險通常是資本公司(例如： Draper Fisher Jurvetson 的 Tim Draper 和 Andreessen Horowitz 的 Marc Andreessen 等煽動購買者)、對沖基金、神秘的比特幣「巨頭」以及喬治索羅斯等主流投資者。據(jù)報道，高盛集團也曾考慮過進入加密貨幣領(lǐng)域。
即將成立的交易所交易基金(ETF)可以讓投資者像交易股票一樣交易加密貨幣，將數(shù)字貨幣緊緊和金融系統(tǒng)綁定起來，而這個系統(tǒng)正是數(shù)字貨幣所要取代的。
比特幣出乎意料的爆紅讓金融社區(qū)外的群體付出了代價。挖礦的人越來越多，科學家們使用的高性能芯片價格翻一倍，這讓天文學家等科學家捉襟見肘，無法進行研究工作。比特幣挖掘還消耗了大量的能量，產(chǎn)生了大量的排放，這讓氣候?qū)W鷹派人士很緊張。
很多人曾嘗試找出中本聰?shù)恼嬲矸荩嵌际×恕ｋm然出現(xiàn)過幾位冒充者，但是他們都沒有給出決定性的證據(jù)：交易中本聰?shù)谋忍貛拧?/p>
諷刺的是，銀行系統(tǒng)的信任危機似乎已經(jīng)遠去，但是新比特幣時代最大的贏家可能正是系統(tǒng)所要避開的那些人：機構(gòu)投資者和銀行家。(白澤明)
