因戰略失誤而錯失移動互聯網風口的百度，不愿再錯過任何一個有關AI的機遇。哪怕，它只是一款智能音箱。2017年12月，李彥宏在接受美國《連線
因戰略失誤而錯失移動互聯網風口的百度，不愿再錯過任何一個有關AI的機遇。哪怕，它只是一款智能音箱。
2017年12月，李彥宏在接受美國《連線》雜志采訪時坦承，百度已經錯過了移動互聯網，“在移動時代，我們并沒有什么可以再努力的了”。
從PC端到移動端，當用戶不再依賴百度搜索，百度基于搜索數據建立的行業優勢快速失去。在李彥宏看來，“即便你掌握了最好的技術，可如果沒有了數據，一切也都是白搭”。
有鑒于此，加之已布局多年，在AI戰場，百度不能容許自己再丟失任何陣地。
近日有傳聞稱，錘子科技前CTO錢晨已于2月加入百度，負責百度智能生活事業群組(簡稱SLG)中的硬件研發與供應鏈生態，原百度硬件生態渠道事業部負責人楊永成已離職。《中國企業家》記者就此向百度求證，對方確認消息屬實。
與其他高管稍有不同，錢晨之于百度，是曲線加盟。
2018年5月，錢晨加入了由百度投資的智能硬件公司“小魚在家”，負責該公司與百度合作的智能音箱“小度在家”的硬件研發和供應鏈工作。近一年來，百度連續對“小魚在家”進行多輪增資，前后投入了3億美元，最終拿下了單一大股東的企業控制權，正式將其收入囊中，錢晨也順勢加入了百度。
據互聯網數據咨詢公司Counterpoint研究總監閆占孟分析，百度收購“小魚在家”應是出于成本考慮。“合并到百度后，‘小度在家’智能音箱的運營壓力和成本將會降低許多。百度的體系也將更好地支持音箱的內容與服務。”
這一動作無疑也折射出百度對硬件業務的關注與加碼。
2017年1月，陸奇空降百度擔任總裁，確立了百度的AI與硬件協同發展的戰略，打造并推動了SLG事業群組的建立。雖然一年后，陸奇的離職引起了輿論的重重猜想，SLG也隨之歷經了多次人事變動和業務調整，但硬件部門在集團內的戰略優先級并沒有受到干擾，且仍在不斷上升。
2019年2月28日，百度召開了一場新品戰略發布會，發布了小度電視伴侶和小度在家1S兩款智能硬件。這是百度在不到一年時間內第四次發布智能硬件產品。
一切信號表明，百度迫切需要來自硬件終端的助力，跑通場景生態，幫助自己紓解外部環境與同業競爭的“AI焦慮”。
AI+硬件+軟件
大洋彼岸，亞馬遜不斷利用基于AI語音助手Alexa研發的智能家居硬件攻城略地，谷歌每年都要發布數款AI硬件產品。開發搭載AI技術硬件、形成生態聯動已經排在了各大科技巨頭發展戰略優先級的前列。
2017年，百度的“導師”谷歌經過了兩年的技術整合，正式對外確立了“AI First”的發展戰略。在此之前，谷歌在知識圖譜、語音識別與處理、翻譯、圖像識別等AI技術上已有相當多的積累。就如何將這些技術轉化為可落地、可為人感知的終端產品這一問題，谷歌CEO桑達爾·皮查伊表示，人工智能時代真正解決問題要靠“AI+硬件+軟件”的方法。
皮查伊認為，AI時代解決問題要靠整體思路，需要軟件與硬件的高度耦合，只有通過硬件面向終端、面向場景，技術才能最終落地，形成數據、算法、算力的良性循環。
2017年9月，谷歌在一場發布會上一口氣拿出了7款硬件產品，它們包括智能手機、智能音箱、筆記本電腦、翻譯耳機、智能相機等，力圖將使用場景一網打盡。在這些硬件中，谷歌搭載了語音助手、翻譯應用、圖像識別等AI功能。
一年后的2018年10月，谷歌在“Made by Google”大會上，進一步拿出了包括手機、智能音箱在內的5款產品，它們囊括了自然語言處理、對話式人工智能、圖像處理、AR等技術。至此，谷歌基本將自己的AI能力全部整合進了硬件。
AI與硬件的協同發展戰略也被2017年剛剛空降百度的陸奇所采納。
上任后，陸奇以雷厲風行的姿態點燃了幾把火，先后裁撤了醫療事業部和游戲業務，重新整合人工智能團隊，合并了智能汽車事業部。同時，在他的主導下，百度在一個月內就耗資1億美元收購了以智能硬件設計見長的渡鴉科技，并成立了智能家居事業部，將原負責AI智能系統軟件開發的度秘團隊升級為度秘事業部。
在2018年的CES現場，陸奇將百度比作谷歌，一再強調百度要讓AI成為日常生活各類商品的一部分。
之所以對落地硬件格外看重，除了這是大勢所趨，百度還面臨著一個切實的發展瓶頸問題：百度All in的AI方向多集中于B端。
2018年11月，李彥宏在百度世界大會上交出了一份頗有亮點的AI成績單。百度的AI技術在智能駕駛、城市交通、制造業、醫療、農業等基礎產業均有布局，但在C端可感知的范圍內，百度還缺少一個可展現自身AI實力的爆款產品。如何快速找到落地場景、積累用戶數據、跑通系統生態，百度的時間顯得愈發緊迫。
搶灘之路
事實證明，把雞蛋放在一個籃子里時，風險將成倍增加。
“后來，大家都覺得，對渡鴉科技的期待過高，收購過于激進了。”百度SLG內部員工向《中國企業家》透露。
在百度的發展歷史上，雖然這家公司以技術見長，但對于硬件，他們并無多少基因和經驗積累。在開發智能硬件的過程中，與自主研發相比，百度優先選擇了收購。
2017年，對渡鴉科技1億美元的收購承載了百度的厚望。百度希望能借這次收購，一舉解決所有問題，在短期內即實現“AI軟硬結合”的美好愿望。
同年3月，渡鴉科技90后創始人呂騁帶著100多人的團隊正式加盟，出任百度智能家居硬件總經理，并向陸奇匯報。5月底，團隊拿出了設計方案。11月，生產線上的樣機完成。這個速度令團隊與百度都感到滿意。
2017年11月16日的百度世界大會上，Raven H正式發布，李彥宏與陸奇一起為這款智能音箱站臺。這是百度世界大會召開11年來，第一次發布智能硬件，它占據了大會近一半的時間。最終，設計前衛、激進、充滿極客感的Raven H音箱被定價為1699元。
然而，會后百度發現，用戶并不買單。音箱定價過高，百度又缺少硬件基礎，無法激發用戶購買欲。更重要的是，各大廠商已紛紛打響了音箱價格戰。
2017年7月，小米發布的AI音箱售價僅為299元。“雙11”期間，阿里開發的“天貓精靈”創下了100萬臺的銷售紀錄，通過向超級會員提供400元的優惠券，“天貓X1”的音箱價格直接從499元降至99元。京東與科大訊飛合資開發的“叮咚音箱”，在“雙11”期間向京東plus會員更開出了49元的優惠價。與之相比，百度的Raven H顯得格外不接地氣。
雪上加霜，Raven H因設計問題，量產也遭遇了困難。聲學供應商團隊稱，這是他們見過最難實現的產品。到2018年3月，Raven H才開始現貨銷售。最終，這款華麗的音箱無聲無息地退出了市場。2018年7月，呂騁也正式離開百度。
事后，陸奇在高管會議上表示，百度收購渡鴉是一次失敗之舉，并沒有考慮清楚產品體系和市場渠道策略。百度高層也意識到，他們更需要一款大眾化的廉價產品打開市場。
2018年3月初，李彥宏宣布百度將與“小魚在家”聯手，推出帶屏智能音箱。此后不久，百度正式將智能家居事業部升格為智能生活事業群組(SLG)，由陸奇擔任總經理，呂騁職位降為Raven Studio工作室負責人。
同年3月底，百度正式推出了“小度在家”帶屏智能音箱，定價599元。這一價格由李彥宏親自敲定。彼時，市面上的帶屏產品售價普遍過千，599元的價格連物料成本都無法覆蓋。百度攻占市場的決心由此可見一斑。
隱憂與焦慮
主打性價比的“小度在家”的競爭力在市場上被逐步驗證。
2018年“雙11”期間，“小度在家”在京東、國美、拼多多三大平臺上位居銷量與銷售額第一。經過這次試水后，百度也決定繼續將“廉價”之路進行到底。
2018年6月11日，百度發布了無屏的小度智能音箱，以89元的價格加入智能音箱補貼大戰。2018年11月1日，在百度世界大會上，百度又發布了小度智能音箱Pro和小度車載語音支架。
來源：天貓截圖
布局消費類硬件的同時，百度也不斷地通過投資、合作、AI加速器等手段，搶占更多AI硬件的入口。據統計，2018年百度共計投資68筆，其中早期投資占比過半，多數投資都圍繞AI展開。
其中，智能家居設備研發商Broadlink獲得了百度D輪3.43億元投資。在消費硬件上，百度先后拿出10億元投資了互聯網電視運營品牌酷開，7500萬美元投資了極米科技。
同時，針對擁有巨大流量入口的硬件企業，百度展開了戰略合作。
2017年年底，百度先后與小米、華為、創維、海爾達成了關于智能手機、電視、家電等硬件入口的合作。此外，百度還與高通達成戰略合作，在驍龍845芯片平臺中優化了對話式AI系統DuerOS，為百度爭奪手機入口奠定了基礎。
總體來說，百度在AI硬件的布局上取得的效果是明顯的。截至2018年10月，搭載百度DuerOS的智能設備激活量已超過1.5億臺，月活躍設備量超過3500萬臺，合作伙伴已超過300家。
不過，與此同時，百度硬件上的AI隱憂依然存在，焦慮恐難在短期內消除。
一方面，雖然百度陸續開發了電視伴侶等新產品，但總體看來，百度的AI硬件仍主要集中于語音交互層面，其他高科技AI技術目前尚無落地的跡象。
另外，硬件入口的爭奪戰仍異常激烈。2019年3月，阿里宣布天貓精靈銷量已突破1000萬臺。騰訊內部兩大語音平臺騰訊云小微、騰訊叮當正加緊布局。
從用戶體驗和感知來看，目前AI硬件仍處于“弱AI”的教育市場階段。
閆占孟認為，該領域的“戰國時期”將長期存在。“巨頭們多是為了爭奪入口，但產品能綁定的服務較少，深入溝通無法實現，音像產品有限，真正優質的用戶體驗還無法實現。”
由于無法打造用戶的“硬需求”，行業在短期內還將處于價格戰和補貼階段。
同時，閆占孟也肯定了百度的技術實力和可期的未來。“AI技術是制約整個行業發展的最大瓶頸，而百度在AI方向的技術積累，將成為他們最大的競爭力。”（記者 李原）
