大多數經濟學家和投資者曾認為，一涉及金錢，人就會變得很理智。經濟理論也認定，投資者通常會做出良好乃至最優的決策使利益最大化。
為什么人的本能會誘發股票投資錯誤
大多數經濟學家和投資者曾認為，一涉及金錢，人就會變得很理智。經濟理論也認定，投資者通常會做出良好乃至最優的決策使利益最大化。既然輸贏都是真金白銀，人們當然會想方設法謀取最多的收益。研究人們決策行為的心理學家卻不這么想，因為他們明白影響投資者決策的是非理性的沖動、直覺以及大腦處理信息的方式，而非經濟模型中蘊含的冷靜與理智。
后來，研究者們停止了對理論的紛爭，轉而研究投資者究竟是如何決策的。他們發現，投資者的行為更符合心理學家的說法，于是，行為經濟學應運而生。
美國加利福尼亞大學伯克利分校的經濟學家特里·奧登(TerryOdean)的研究結果可謂一針見血。盡管這個領域還沒有成熟到可以引經據典的地步，但奧登的研究堪稱行為金融學的經典文獻之一。
奧登研究了投資者個人選擇股票的決策，發現在投資時我們錯誤百出：交易過于頻繁，毫無經濟收益;投資過于單一，僅僅持有幾種吸引我們的股票;更有趣的還在后頭，我們總是輕易拋出業績良好的股票，而抱著表現很差的股票不放，期望它們能有起死回生的一日。
我們的投資方式雖然沒什么經濟意義，卻有巨大的心理意義?？v然股市無情，我們仍希望持有的股票即便不盈利但至少也不要虧本。行為經濟學家邁爾·斯塔特曼(MeirStatman)和赫什·舍夫林(HershShefrin)將人們“售盈持虧”的心態稱為“處置效應”，它的結果便是，我們不愿出售虧損的股票。行為經濟學領域的先驅心理學家發現：
一方面，對人們而言，虧損比盈利要痛苦得多。而且，當處于虧損狀態時，投資者是風險偏好型，寄希望于它日后會反彈。另一方面，投資者在盈利面前趨向回避風險，愿意較早賣出股票以鎖定利潤。這樣就導致了我們“售盈持虧”。在心理上我們得到了滿足，卻也因此受到了股市的懲罰。
股票交易的這種本能錯誤仍然可能給投資者帶來危害，但它的影響力已經大大削弱了。處置效應如今已盡人皆知，日交易者投機的時代也一去不復返了。今天，大多數交易都由機構投資者完成，處置效應不甚明顯。畢竟，機構投資者用的不是自己的錢，于是便少了很多情感因素在作祟。
要注意，熟悉處置效應主要還是防御性的策略。假如你進行股票交易時，再抱著虧損股票不放，期望它反彈，那么，問問自己這個愿望究竟是否現實。同時，還要考慮出售股票產生的稅收因素。然而，你也可以利用其他投資者的處置效應獲利。這是一種利用投資者行為的心理研究來盈利的方法，也是動量效應策略的一種使用方式，本書之后將討論到這點。
這個策略的核心就是人們不愿出售虧損的資產，這屬于一個極為嚴重的行為偏誤。而從中獲利的辦法是利用本觀點來解讀收益報告。假設一家公司收益極高，那么其股價必然上漲。按照處置效應，投資者必然售出盈利股票。賣家充斥著股市，于是股價不會立即上漲。反之，假如公司收益糟糕，其股價必定下滑。投資者不會情愿接受虧損的現實，他們會懷著股價回升的希望緊持股票。結果，股價并沒有立即下滑。
兩個事例給我們的啟示是，股價反映其最新情況之前有一段時間差。股價上漲時，拋售股票會延緩其上漲;股價下跌時，囤積股票會減緩其下跌。在這兩種情況里，雖然股價最終會回歸它的真實價值，但這之前有個時間差，于是，這給了你投資機會，買進上漲的股票，拋售下跌的股票。
利用處置效應是一種盈利策略，除此之外，還有另一個因素影響股價的變化速度，使投資收益更可預測，即明確參考點(股票的購買價)，處置效應總是與參考點有關。
如果你以每股1美元購買IBM的股票，之后股價上漲到20美元，又下跌到19美元，你會依舊將它看做是盈利股票。但假如股價跌到0美分，此時，售盈持虧的癥狀又開始急劇發作，你又變得極不情愿出售手中的股票。換言之，正如處置效應所示，聽信你的直覺，然后反其道而行之，拋售虧損股票，持有盈利股票。
